Polvos poliméricos semiflexibles y flexibles

Los polvos poliméricos redispersables se agrupan según la flexibilidad que aportan al mortero. En la construcción, los dos grupos más habituales son los polvos semiflexibles y los flexibles. Los dos se fabrican de la misma manera; la diferencia está en lo duro o blando que es el polímero. Para el mortero, esto significa cuánta dureza se sacrifica y cuánta flexibilidad se gana.

Polvos poliméricos semiflexibles

Los polímeros semiflexibles aportan al mortero adherencia y algo de flexibilidad, pero sin sacrificar mucho la resistencia a compresión ni la dureza superficial del mortero endurecido. Se prefieren donde el mortero va a estar expuesto más a cargas y desgaste que a movimientos.

Propiedades

• Equilibrio entre dureza y flexibilidad. No hacen el mortero totalmente flexible, pero le dan flexibilidad suficiente frente a las fisuras causadas por la retracción y los pequeños movimientos.
• Resistencia. Mantienen la resistencia a compresión y a la abrasión del mortero; la superficie sigue siendo dura.
• Comportamiento con la temperatura. Su temperatura de transición vítrea (Tg) es más alta. Se ablandan menos con el calor, pero pierden flexibilidad antes a baja temperatura.

Fabricación

Se fabrican igual que los polímeros flexibles: los monómeros se polimerizan en agua por polimerización en emulsión, se añade un coloide protector y la emulsión se convierte en polvo mediante secado por atomización. La dureza la determina la proporción de monómeros. Se mantiene alta la proporción de monómeros duros como el acetato de vinilo, y así sube la Tg.

Aplicaciones

• Adhesivos cerámicos estándar. Aumentan la adherencia; bastan en los adhesivos a los que no se exige deformabilidad.
• Morteros de reparación y soleras. Aumentan la adherencia y la resistencia a flexión sin perder dureza superficial ni resistencia a la abrasión.
• Morteros adhesivos para SATE. Refuerzan la adherencia de la placa aislante al muro.

Polvos poliméricos flexibles

Los polímeros flexibles permiten que el mortero endurecido se deforme y se doble sin romperse. Se usan donde el soporte trabaja por movimientos térmicos, vibraciones o retracción, y en productos que requieren puenteo de fisuras.

Propiedades

• Alta flexibilidad. El mortero puede deformarse más sin romperse y puentear fisuras capilares.
• Baja dureza. La película de polímero es blanda. A cambio, la resistencia a compresión y la dureza superficial del mortero bajan algo.
• Flexibilidad en frío. Como su Tg es baja, mantienen la flexibilidad también a baja temperatura.

Fabricación

La vía de fabricación es la misma: polimerización en emulsión, coloide protector y secado por atomización. La flexibilidad no la da un plastificante añadido después, sino la propia estructura del polímero. Se aumenta la proporción de etileno o de monómeros acrílicos blandos, la Tg baja y el polímero se vuelve flexible por sí mismo.

Aplicaciones

• Adhesivos cerámicos flexibles. En adhesivos de clase S1 y S2 (deformables); sobre todo en suelos con calefacción radiante, en fachadas y con piezas de gran formato.
• Morteros impermeabilizantes. Dan capacidad de puenteo de fisuras a los impermeabilizantes aplicados con brocha.
• Morteros de rejuntado y revocos flexibles. Reducen la fisuración y el desprendimiento en superficies que trabajan por los movimientos térmicos.

¿Cuál elegir?

Si lo que se pide ante todo al mortero es resistencia, dureza superficial y resistencia a la abrasión, el polímero semiflexible es más adecuado. Si el soporte se mueve o hace falta puenteo de fisuras, por ejemplo en un adhesivo cerámico flexible o en una impermeabilización aplicada con brocha, se prefiere el polímero flexible. Podemos ayudarle a decidir cuál, y en qué cantidad, encaja en su fórmula.